Der Hauptlatz ist ein um 1160 planmäßig angelegter Marktplatz, der das historische Zentrum der Innenstadt bildet und früher bis zur heutigen Landhausgasse reichte. Er hatte im Lauf der Geschichte mehrere Bezeichnungen. Seit 1665 hieß er Hauptplatz, im 19.Jahrhundert Hauptwachplatz (nach der im Rathaus befindlichen Hauptwache der Grazer Garnison) und ab 1870 wieder Hauptplatz. Zwischen 1938 und 1945 wurde der Platz Adolf Hitler Platz genannt. 1878 erhielt der Platz durch das Erzherzog- Johann- Brunnendenkmal und 1887/93 durch den historischen Umbau des Rathauses einen neuen monumentalen Akzent. Quelle: Kubinzky, Karl A. und Wentner Astrid M.: Grazer Straßennamen. Herkunft und Bedeutung, 1., Auflage. Graz 1996. S. 166-167.
Im Mittelalter als trapezförmiger Marktplatz angelegt, war der Hauptplatz Zentrum des öffentlichen Lebens. Das ist der Hauptplatz heute noch. Hier steht das Rathaus, als Sitz des Bürgermeisters und der Stadtregierung. Alle Straßenbahnen von Graz halten hier. Die wichtigsten Geschäftsstraßen münden in den Platz.
Im Mittelalter war Graz ein wichtiges Handelszentrum, in dem auch Jahrmärkte und Wochenmärkte abgehalten wurden. Auf dem Marktplatz lebten ausschließlich Bürger, hauptsächlich Händler. Die gestaffelte Häuserfront im Westen des Platzes, durchbrochen von engen Gässchen erinnert baulich noch an das Mittelalter.
Über die zahlreichen Marktstände ragt seit 1878 das Brunnendenkmal für den "Steirischen Prinzen" Erzherzog Johann (1782-1859). Der Brunnen zeigt den Habsburger umgeben von vier Frauengestalten. Sie symbolisieren die Flüsse Mur, Enns, Drau und Sann, die durch die damalige Steiermark flossen.
Im Jahr 2002 erfuhr der Hauptplatz eine Neugestaltung durch den Grazer Architekten Markus Pernthaler. Die große freie Fläche vor dem Rathaus schafft Raum, auch für diverse Veranstaltungen, die den Platz zusätzlich beleben. Indirekte Beleuchtung sorgt abends für ein freundliches, warmes Licht, das die eindrucksvollen, farbigen Fassaden besonders zur Geltung bringt.
Quelle: http://cms.graztourismus.at/cms/beitrag/10001889/1390812/
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